[의학신문·일간보사] 여름철 야외 활동 중 갑자기 어지럽거나 몸에 힘이 빠지면 흔히 더위를 먹었거나 탈수 때문이라고 생각하기 쉽다. 그러나 한쪽 팔다리에 힘이 빠지고 얼굴이 비대칭으로 처지거나 발음이 어눌해진다면 뇌혈관이 막히는 뇌경색 신호일 수 있어 주의해야 한다. 뇌경색은 뇌혈관이 혈전 등에 의해 막히면서 뇌 조직에 산소와 영양분이 제대로 공급되지 않는 질환이다. 치료가 늦어질수록 뇌세포 손상이 커져 심각한 후유증이나 사망으로 이어질 수 있어 증상 발생 후 얼마나 빨리 병원에 도착하는지가 예후를 좌우한다. 흔히 뇌경색은 추운 겨울에 많이 발생한다고 생각하지만 여름철에도 안심할 수 없다. 폭염으로 땀을 많이 흘리면 체내 수분이 부족해지고 혈액이 농축돼 혈전이 생기기 쉬운 환경이 조성될 수 있다. 더위로 말초혈관이 확장돼 혈압이 떨어지면 이미 뇌혈관이 좁아진 사람에게는 뇌혈류 부족을 일으킬 가능성도 있다. 실제 건강보험심사평가원 통계에 따르면 2023년부터 2025년까지 여름철인 6~8월에도 매달 15만명 이상이 허혈성 뇌졸중으로 진료받았다. 2023년과 2025년에는 여름철 진료 인원 합계가 겨울철보다 많아 여름에도 뇌혈관 건강에 각별한 주의가 필요한 것으로 나타났다. 바다이야기 5만 특히 뇌경색 환자의 상당수는 고령층이다. 최근 3개년 누적 환자 가운데 60대 이상이 85.2%를 차지했다. 고령자는 갈증과 체온 변화를 감지하는 능력이 떨어져 탈수가 쉽게 발생하고, 이뇨제 복용이나 고혈압·당뇨병 등 만성질환의 영향까지 더해져 위험이 커질 수 있다. 갑작스러운 어지럼증에 마비·발음장애 동반되면 응급신호 어지럼증은 탈수나 온열질환, 귀의 전정기관 이상 등에서도 흔히 나타나기 때문에 어지럼증만으로 뇌경색을 판단하기는 어렵다. 하지만 갑작스러운 어지럼증과 함께 걷기 어려울 정도로 중심을 잡지 못하거나 사물이 두 개로 보이는 복시, 발음장애, 한쪽 팔다리 마비·감각 저하가 나타난다면 뇌졸중 가능성을 의심해야 한다. 뇌경색의 주요 증상은 'FAST 법칙'으로 기억하면 도움이 된다. 웃을 때 한쪽 입꼬리가 처지는 얼굴 마비(Face), 양팔을 들었을 때 한쪽 팔이 떨어지는 팔 마비(Arms), 발음이 어눌하거나 말을 제대로 하지 못하는 언어장애(Speech)가 나타나면 시간을 지체하지 말고(Time) 즉시 119를 통해 응급실로 이동해야 한다. 증상이 수분에서 수 시간 안에 사라졌다고 안심해서도 안 된다. 릴게임 강시 일시적으로 뇌혈류가 차단됐다가 회복되는 일과성 허혈발작, 이른바 '미니 뇌졸중'일 수 있기 때문이다. 일과성 허혈발작은 발생 후 48시간 이내 실제 뇌경색으로 이어질 위험이 높은 응급상태이므로 증상이 호전돼도 곧바로 진료받아야 한다. 치료는 막힌 뇌혈관을 최대한 빨리 뚫어 뇌 손상을 줄이는 데 목적이 있다. 병원 도착 후 환자 상태와 증상 발생 시각, 영상검사 결과 등을 평가해 정맥 혈전용해제를 투여하거나 미세도관으로 혈전을 직접 제거하는 혈전제거술을 시행할 수 있다. 혈전제거술은 환자의 뇌혈관 영상 소견에 따라 발병 후 최대 24시간까지 고려될 수 있다. 따라서 증상 발생 후 시간이 다소 지났더라도 치료가 불가능하다고 판단해 포기하지 말고 신속하게 병원을 찾아야 한다. 예방을 위해서는 여름철 갈증을 느끼기 전부터 물을 조금씩 자주 마셔 탈수를 막는 것이 중요하다. 다만 심부전이나 만성콩팥병 등으로 수분 섭취를 제한해야 하는 환자는 의료진과 상의해 적정 섭취량을 지켜야 한다. 고혈압과 당뇨병, 이상지질혈증, 심방세동 등 뇌경색 위험요인이 있다면 처방받은 약물을 임의로 중단하지 않아야 한다. 휴가나 야외 활동 중에도 복약을 거르지 않고 갑작스러운 마비나 발음장애, 시야 이상이 나타난다면 더위 탓으로 넘기지 말고 즉시 응급실을 찾아야 한다. ferrer">릴게