도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 연휴 선물 명목으로 여성 참모인 나탈리 하프·마고 마틴·체임벌린 해리스 보좌관 등 3명에게 각 4만5000달러(약 6000만원)씩 지급한 것으로 나타났다. 세 사람 모두 트럼프를 지근거리에서 수행하는 ‘문고리’ 권력으로 로열티가 남다르고, 일부는 대통령과 지나치게 가까운 관계 때문에 불필요한 오해를 사기도 했다. 백악관은 “대통령은 정부 재직 시절은 물론 민간에 있을 때도 주변 사람들에게 크리스마스 선물을 주는 오랜 관행을 이어오고 있다”고 했다. 폴리티코와 워싱턴포스트(WP) 등은 8일 백악관이 제출한 재정 자료를 분석해 하프·마틴·해리스 등 세 사람이 연봉 15만 달러 외에 4만5000달러를 트럼프로부터 ‘보너스’로 받았다고 보도했다. 세 사람은 이를 트럼프의 ‘현금 선물(cash gift)’로 기재했는데, 이는 각 보좌관이 받는 연봉의 약 30%에 해당하는 수치다. 1991년생인 하프는 트럼프 곁을 지키면서 소셜미디어인 ‘트루스 소셜’에 글을 올리고 언론 기사를 인쇄해 전달한다. 이미 ‘인간 프린터’ ‘애착 담요(comfort blanket)’이란 별칭을 갖고 있는데 지난 7월 트럼프가 튀르키예에서 비밀리에 전용기를 바꿔 탈 때도 통행해 최측근 참모 인증을 받았다. 트럼프가 “하프만은 나를 배신하지 않을 것”이라 말했을 정도로 남다른 신뢰를 받고 있는 것으로 알려졌다. 1995년생인 마틴은 주요 행사 때마다 트럼프를 밀착 수행하면서 사진·영상을 누구보다 빨리 소셜미디어에 올리는 역할을 담당하고 있다 릴게임 도그하우스 . 풀 기자단보다도 속도가 빨라 많은 언론인이 그의 계정을 우선적으로 참고할 정도인데, 트럼프는 마틴을 두고 “세계에서 가장 아름다운 사진작가”라고 칭찬했다. 마틴은 트럼프 배우자 멜라니아 여사를 닮은 외모 때문에 매가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 지지자들 사이에서 ‘멜라니아 도플갱어’로 불린다. 1999년생인 해리스는 백악관 집무실 운영을 담당하고 있는데 백악관 연회장 건립 계획 등을 검토하는 미술위원회 위원으로도 활동하고 있다. 백악관은 “논란의 대상이 된 선물(금일봉)은 해당 개인들의 직무와는 아무 관련이 없으며 법적·윤리적 기준에 따라 전적으로 허용되는 것”이라고 설명했다. 아름다운 사진작가