강신철 국방장관 후보자가 한미연합사 부사령관 시절 제이비어 브런슨 주한미군사령관과 지난해 3월 17일 공군 성남기지에서 함께 촬영한 사진. 브런슨 사령관이 강 후보자와 어깨동무하고 있는데, 두 사람 모두 활짝 웃고 있다. 브런슨은 이 사진을 자신의 X계정에 올리며 "한미동맹은 굳건하다"고 했다. 강 후보자 인사 청문회가 끝나면 두 사람은 한국 국방 장관과 주한미군 사령관의 새로운 관계로 만나게 된다/X 오랫동안 신문 기자로 살아오면서 잘 찍힌 사진 한 장이 갖는 힘과 그 영향력에 주목해왔습니다. 24시간 쏟아지는 영상이 사진을 압도하는 시대 같지만, 무심히 흐르는 시간을 포착한 사진은 영상보다 강렬할 때가 적지 않습니다. 역사 속에서 피사체(被寫體)를 선명하게 부각시키며 복잡한 상황을 한 눈에 이해하게 합니다. 그런 .에서 이 기사의 메인 사진은 한미 동맹이 여러 도전에 직면한 현 시.에서 눈여겨볼 만합니다. 지난해 3월 찍힌 사진 속에서 한미연합사 부사령관이었던 강신철 국방부 장관 후보자와 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 어깨동무를 하고 활짝 웃고 있습니다. 두 사람의 가까운 관계를 상징적으로 보여주는 사진입니다. 브런슨 사령관은 강 후보자가 인사 청문회를 통과하면 교체될 안규백 국방장관과 전시작전통제권 전환, 한미연합훈련 등 주요 현안을 놓고 이견을 드러내며 적지 않은 불협화음을 빚어왔습니다. 그런 상황에서 불과 1년 전까지 한미연합사에서 자신과 함께 지휘부를 구성했던 강 후보자가 새 국방부 장관으로 지명됐습니다. 한미연합사에서 한솥밥을 먹던 두 사람이 이제 대한민국 국방부 장관과 주한미군사령관이라는 새로운 관계로 다시 만나게 됐습니다. 70년이 넘는 한미동맹사에서도 좀처럼 찾아보기 어려운 장면입니다. 1990년 나란히 임관, 34년 뒤 연합사의 두 대장으로 다빈치게임다운로드 두 사람은 1960년대 후반 태어나 1990년 나란히 보병 소위로 임관했습니다. 강신철은 한국 육군사관학교, 브런슨은 미국 햄프턴대 ROTC를 거쳐 군 생활을 시작한 후, 30여 년 뒤 각각 육군 대장에 올랐습니다. 두 동년배 장군이 한미연합사 지휘부에서 만난 것은 2024년 12월 20일이었습니다. 브런슨은 이날 경기도 평택 캠프 험프리스에서 폴 러캐머라의 뒤를 이어 주한미군사령관에 취임했습니다. 유엔군사령관과 한미연합사령관도 동시에 맡았으며 주한미군선임장교(SUSMOAK·Senior U.S. Military Officer Assigned to Korea)를 겸합니다. 흔히 주한미군사령관은 4개의 모자를 쓴다고 하는데, 미 국방 장관, 합참의장의 위임을 받아 주한미군과 관련된 실무를 한국 국방장관과 협의합니다. 강신철은 이미 2023년 10월부터 한미연합사 부사령관으로 근무하고 있었습니다. 브런슨이 부임하면서 미군 대장 브런슨이 사령관, 한국군 대장 강신철이 부사령관인 새로운 한미연합사 지휘부가 출범했습니다. 브런슨은 취임 때부터 ‘실전적 대비태세’를 강조했습니다. 말만으로는 억제력을 행사할 수 없다는 취지로 말하며 실전적인 연합훈련의 중요성을 역설했습니다. 브런슨의 취임 시기는 예사롭지 않았습니다. 한국은 윤석열 당시 대통령의 12·3 비상계엄 사태 직후 극심한 정치적 혼란을 겪고 있었습니다. 군 수뇌부 일부가 계엄 문제에 휘말리면서 한미 연합방위태세에 대한 우려도 제기됐습니다. 강신철은 계엄 관련 조사에서 연루 사실이 없는 것으로 파악됐습니다. 이런 상황에서 새로 부임한 브런슨과 강신철은 한미연합사의 최고 지휘부로 호흡을 맞추기 시작했습니다. 릴야마토 지난해 2025년 2월 21일 김명수 당시 합참의장과 브런슨 사령관, 강신철 부사령관이 판문. 공동경비구역(JSA)을 찾아 군사분계선 일대의 대비태세를 .검했다.판문. 오울렛 초소에서 김 의장이 북쪽을 손으로 가리키자 브런슨과 강신철이 같은 곳을 바라보고 있다./유엔사령부 강신철과 브런슨 이 함께 한 대표적인 공개 행사는 2025년 2월 21일 판문。에서 있었습니다. 김명수 당시 합참의장과 브런슨 사령관, 강신철 부사령관은 공동경비구역(JSA)을 찾아 군사분계선 일대의 대비태세를 .검했습니다. 판문。 오울렛 초소에서는 인상적인 사진 한 장이 촬영됐습니다. 김 의장이 북쪽을 손으로 가리키고, 바로 옆에서 브런슨과 강신철이 같은 곳을 바라보는 모습입니다. 브런슨 취임 이후 한미 군 수뇌부가 함께 실시한 첫 최전방 현장 。검이었습니다. 두 사람은 이후에도 현장을 함께 누볐습니다. 3월 6일에는 포천 승진훈련장에서 한미 연합 실사격 훈련을 함께 지켜봤습니다. ‘자유의 방패’ 훈련 함께 하며 가까워진 두 사람 두 사람이 가장 밀접하게 손발을 맞춘 것은 2025년 3월 10일부터 20일까지 실시된 한미연합연습 ‘자유의 방패(Freedom Shield) 25’였습니다. 육·해·공은 물론 사이버와 우주 영역까지 아우른 대규모 다영역 연합연습이었습니다. 훈련 기간 중 최상목 대통령 권한대행이 한미연합사의 전시지휘소인 캠프 탱고(CP TANGO)를 방문했을 때도 함께했습니다. 최 권한대행은 브런슨의 안내를 받아 전구작전본부를 둘러봤고 강신철도 자리를 함께했습니다. 현장의 한미 장병들은 “같이 갑시다! We go together!”를 외쳤습니다. 바다이야기 게임 다운로드 훈련을 마치면서 브런슨은 지난 2주 동안 강 부사령관과 자유의 방패 연습 현장을 함께 둘러보며 한미동맹과 연합방위태세가 굳건하다는 것을 다시 확인했다는 취지의 메시지를 냈습니다. 최전방 부대부터 전략 토의에 이르기까지 한미가 언제든 함께 싸울 준비가 돼 있다고도 했습니다. 이 때 눈길을 끈 것이 브런슨이 공개한 ‘어깨동무’ 사진이었습니다. 그는 3월 17일 성남 서울공항에서 강신철과 어깨 동무를 하고 단둘이 찍은 사진을 자신의 SNS에 올렸습니다. 두 사람이 최대한 밀착해서 활짝 웃는 모습이었습니다. 직전 주한미군사령관이었던 폴 러캐머라가 연합사 부사령관과 이런 사진을 공개한 전례가 거의 없었다는 。에서 관심을 끌었습니다. 조선일보 양지호 기자의 보도에 따르면 군 관계자는 “지난 2주 동안 브런슨 사령관이 강 부사령관과 현장지도를 다니며 공감대를 쌓았다”며 “한미동맹을 적극적으로 알리고 대한민국 국민과 소통하려는 신임 사령관의 의지가 반영된 것으로 보인다”고 했습니다. 지난해 8월 20일 ‘을지 자유의 방패(UFS)’ 연습 기간 중 전시 지휘소인 탱고 기지를 방문한 안규백 국방장관이 브런슨 사령관, 강신철 부사령관과 함께 걸으며 대화하고 있다. 강신철 부사령관은 이 훈련 후 전역했으며 약 1년 뒤 안규백 국방장관의 후임에 지명됐다./국방부 두 사람의 공동 행보는 계속됐습니다. 지난해 4월 23일 한덕수 대통령 권한대행이 캠프 험프리스를 방문했을 때도 브런슨과 강신철은 함께 한미동맹과 연합방위태세를 설명했습니다.돌이켜보면 두 사람은 한국 정치가 극심한 혼란을 겪던 시기에 한미연합사의 최고 지휘부를 함께 맡았습니다. 대통령 권한대행이 잇따라 연합사와 주한미군을 찾을 때마다 두 사람은 한미연합방위태세에 흔들림이 없다는 메시지를 발신했습니다. 이 과정에서 서로의 군사적 판단과 지휘 스타일을 깊숙이 파악했을 것으로 보입니다. 오션파라다이스모바일 지난해 8월 20일 캠프 탱고에서는 지금 돌이켜보면 묘한 사진이 찍혔습니다. ‘을지 자유의 방패(UFS)’ 연습 기간에 안규백 국방장관이 전시지휘소를 방문했습니다. 공개된 사진에는 안 장관과 브런슨 사령관, 강신철 부사령관이 함께 걸으며 대화하는 모습이 담겼습니다. 그로부터 약 1년 뒤 강 부사령관이 안 장관의 후임으로 지명될 것이라고 예상한 사람은 없었을 겁니다. 당시 한 장의 사진에 함께 담겼던 세 사람의 관계가 이제 크게 달라지게 됐습니다. 브런슨은 2025년 9월 강신철이 한미연합사 부사령관을 마치고 전역할 때 “한미동맹이 전우들의 피로 맺어졌다는 신념에 뿌리를 둔 강 장군의 리더십은 현실적이고 끊임없는 훈련을 통해 우리의 대비태세를 더욱 강화했다”고 평가했습니다. 이어 “강신철 장군과 함께 복무할 수 있어서 영광이었다”고 했습니다. 의례적인 환송사로만 보기에는 강한 표현으로 상당한 신뢰를 쌓았음을 짐작하게 합니다. 이번에는 ‘전작권’을 놓고 마주 앉는다 하지만 두 사람이 장관과 사령관으로 다시 만나 다뤄야 할 현안은 과거와 성격이 전혀 다릅니다. 그 중심에 전시작전통제권 전환 문제가 있습니다. 브런슨은 전작권 전환 자체에는 찬성하면서도 ‘조건 충족’이라는 원칙을 일관되게 강조해왔습니다. 2025년 8월 캠프 험프리스에서 한국 기자들을 만났을 때는 필요한 조건을 충족하지 않은 채 ‘지름길’을 택하면 한반도의 군사대비 태세를 위험하게 만들 수 있다고 경고했습니다. 올해 4월 미 상원 군사위원회에서는 “정치적 편의가 조건보다 앞서서는 안 된다”고 강조했습니다. 다음 날 하원 군사위원회에서는 한미가 전작권 전환에 필요한 조건을 늦어도 2029년 1분기까지 충족하는 것을 목표로 한 로드맵을 추진하고 있다고 밝혔습니다. 이런 상황에서 전역 후 주사우디아라비아 대사로 부임했던 강신철이 불과 6개월 만에 귀국해 안규백 장관의 후임으로 지명됐습니다. 모바일 바다이야기오리지널 강 후보자가 지난 3일 인사청문회 준비를 위해 처음 출근하면서 받은 질문 중 하나는 전작권 전환이었습니다. 그는 “전작권 전환은 한미동맹이 강화되는 방향으로 추진할 것”이라며 “한미동맹이 없었다면 전작권 전환은 존재하지도 않는 개념”이라고 했습니다. 현재까지 공개된 발언만 보면 두 사람의 입장이 정면으로 충돌한다고 보기는 어렵습니다. 브런슨은 ‘조건을 건너뛰어서는 안 된다’​고 강조합니다. 강신철은 ‘한미동맹을 강화하는 방향으로 전환해야 한다’​고 합니다. 강 후보자가 브런슨과 한미연합사를 함께 이끌면서 그의 사고방식은 물론 미군이 전작권 문제를 바라보는 시각을 누구보다 잘 알고 있다는 .은 향후 한미 협의 때 중요한 자산이 될 수 있습니다. 변수는 이재명 대통령의 ‘조기 전환’ 압박 문제는 이재명 대통령의 ‘조기 전환’ 압박입니다. 전작권 전환을 주권 회복 차원에서 바라보는 이 대통령은 지난 5월 “내일 전작권을 전환해도 아무런 문제가 없도록 해야 한다”는 취지의 발언을 하며 안규백 국방장관을 질책했습니다. 대통령의 이러한 의지와 ‘조건 충족’을 강조하는 미국 측의 입장 사이에서 접.을 찾아야 한다는 。은 강 후보자에게 적지 않은 부담이 될 전망입니다. 지난해까지만 해도 강신철은 연합사 부사령관으로 브런슨과 하나의 지휘부를 이루며 같은 목표를 향해 움직였습니다. 하지만, 이제 국방부 장관이 되면 대한민국 정부의 입장에서 전작권 전환의 시기와 조건, 주한미군의 역할, 한미연합방위체제의 미래를 놓고 브런슨과 협의해야 합니다. 이해가 일치할 때는 손을 맞잡겠지만, 한국과 미국의 판단이 엇갈릴 때는 서로를 설득해야 하는 관계가 됐습니다. 어깨동무 사진으로 상징되는 과거의 신뢰가 한미동맹의 민감한 난제를 풀어가는 자산이 될 것인가. 아니면 서로를 너무 잘 아는 두 사람이 전작권을 비롯한 동맹의 미래를 놓고 더 치열하게 마주 서게 될 것인가. 1년 반 전 사진 한 장에 담긴 두 장군의 인연이 이제 한미동맹의 새로운 시험대에 오르게 됐습니다. ‘한미동맹을 강화하