서울 도심 한복판에 여름 바다가 열렸다. 서울관광재단은 지난 7월 20일 ‘2026 서울썸머비치’를 개장했다. 오는 8월 9일까지 광화문광장과 세종로공원에서 만날 수 있다. 광화문이 거대 피서지로… 140만 명 모이는 도심 속 해변 길기연 서울관광재단 대표는 환영사에서 “외국인들도 많이 오고 행사를 오후까지 하니까 요즘 서울시가 강조하는 야간 경제 활성화에도 우리가 이제 큰 도움을 주고 있다”며 “관광이 죽은 도시는 쇠퇴한다”라고 전했다. 올해는 무대를 세종로공원까지 넓혔다. 물놀이 시설과 먹거리 공간 모래사장을 함께 갖추면서 즐길 거리가 늘어났다. 입장료는 없다. 운영 시간은 매일 오후 1시부터 오후 10시까지다. 서울시가 주최하고 서울관광재단이 주관한다. 올해로 4회째를 맞은 서울썸머비치는 빌딩이 줄지어 선 도심에서 물놀이와 휴식을 즐기는 여름 축제로 자리 잡았다. 2024년에는 89만 명이 다녀갔고 지난해는 약 146만 명이 방문하며 해마다 방문객이 늘고 있다. 올해 슬로건은 ‘웨이브 서머 플레이 서울(Wave Summer Play Seoul)’이다. 프레스 투어에 함께한 길 대표는 방문객 수 변화를 직접 짚었다. “첫해부터 80만 명이 오고 굉장히 효과가 좋았고 작년에도 100만 명 이상이 방문했고 올해는 120만 명 예상한다”며 “광화문 광장이 원래 하루에 행인이 8000명 밖에 안 오는 곳이었는데 이런 축제를 하면서 하루에 5만 명이 거리를 다니게 됐다”라고 강조했다. 수질 검사부터 5개 지역 모래놀이까지, 풍성해진 즐길 거리 게임몰 2026 서울썸머비치는 △워터웨이브존 △플레이웨이브존 △플레이마켓존 세 구역으로 나뉜다. 워터웨이브존에 들어서니 아이들이 대형 미끄럼틀을 타며 신나게 놀았다. 한쪽에서는 수질 검사도 함께 진행했다. 리트머스 시약을 준비해 물 상태를 수시로 확인하며 시민이 안전하게 수영할 수 있도록 관리했다. 70분 수영하고 20분 쉬는 시간마다 수질검사를 반복했다. 워터웨이브존은 대형 수영장과 높이 8m 워터슬라이드, 워터 버킷 같은 물놀이 시설을 운영한다. 도심 초고층 빌딩 사이에서 수영장과 모래사장을 함께 즐기는 풍경은 서울썸머비치에서만 볼 수 있는 장면이었다. 광화문광장이라는 도심 경관과 여름 휴양지 분위기를 함께 담아낸 공간이 시민과 관광객 모두에게 즐거움을 안겼다. 콜롬비아에서 온 한 외국인 관광객은 “서울에 왔는데 이렇게 광장 한가운데에 수영장이 있다는 게 놀라웠다”며 “직항이 없지만 미국을 경유해서 한국을 왔고 서울은 사람들이 친절하고 정말 깨끗하고 멋진 도시다”라고 말했다. 플레이웨이브존에는 파트너 협업 부스와 소상공인 플리마켓이 들어섰다. 지름 12m 돔 형태 모래 놀이터 ‘샌드 아지트’도 이 구역에 조성했다. 강원 양양, 인천 강화, 충남 대천, 부산, 전북 군산 등 5개 지역에서 가져온 모래 약 20t을 사용해 전국 해변 모래를 한자리에서 몸으로 느낄 수 있다. 쾌적한 환경을 위해 사전예약제로 운영한다. 올해 새롭게 문을 연 플레이마켓존에는 푸드트럭을 배치했다. 먹거리가 더해지면서 축제 분위기를 느낄 수 있다. 모바일 바다이야기 거북이 방문객은 멀리 이동하지 않고도 물놀이를 하며 식사를 해결할 수 있다. 아이와 함께 오는 가족은 부담을 덜 수 있다. 길 대표는 이번 주 퇴임을 앞두고 있다. 그는 “서울관광재단에 5년 동안 있었고 이번 주 금요일 퇴임을 하는데 서울시 관광 콘텐츠를 만들어 나가도록 독려해왔고 우리 직원들이 앞으로도 계속 이어갈 것 같다”며 “서울시처럼 관광에 진심인 곳은 없고 관광업계가 어려웠던 코로나 시기에도 서울시에서 무려 300억 원을 지원해줬다”라고 마지막 공식 행사 소회를 밝혔다. 열대야 날려라… 야간 개장 연장으로 열기 잇는다 작년과 비교하면 달라진 。이 눈에 띈다. 행사 공간부터 넓혔다. 기존 광화문광장에서 세종로공원까지 무대를 확대했다. 세종로공원에는 플레이마켓존을 새로 만들어 시민 휴식 공간과 푸드트럭 운영 공간을 마련했다. 야간관광을 즐길 거리도 늘렸다. 종료 시간을 오후 9시에서 오후 10시로 연장했다. 매주 금요일과 토요일은 운영 시간을 오후 10시 30분까지 늘리고 야간 이벤트도 새로 준비한다. 도심 속 워터파크인 워터웨이브존은 세종대왕상 뒤편부터 잔디광장 앞까지 자리한다. 가로 30m 세로 7m 크기 대형 수영장과 높이 8m 워터 슬라이드를 운영한다. 락커와 탈의실, 샤워실 같은 물놀이 편의시설도 함께 갖췄다. 사전예약과 현장입장을 함께 운영한다. 모래사장에서 즐기는 휴식 공간인 플레이웨이브존은 세종대왕상 앞에 자리한다. 샌드 아지트를 비롯해 피서지 분위기를 담은 휴게 공간을 조성했다. 유관기관과 민간기업 협업 부스, 소상공인 플리마켓도 함께 운영한다. 먹거리를 즐기는 플레이마켓존은 세종로공원에 자리한다. 푸드트럭을 운영하고 시민이 쉴 수 있는 공간도 마련했다. 멀리 이동하지 않고