한국의 만 15세 학생 4명 중 1명은 빨리 읽지만 의미를 제대로 이해하지 못한 채 답을 고르는 것으로 나타났다. 이런 학생이 3년 전보다 두 배로 늘어났다. 글을 집중해서 읽고 사고하는 능력이 급격하게 떨어진 것으로 분석된다. 경제협력개발기구(OECD)가 8일 발표한 ‘2025년 국제 학업 성취도 평가(PISA)’ 보고서에 따르면,한국 학생 가운데 ‘성급한(Hasty) 독자’로 분류된 비율은 24.7%로 카자흐스탄(27%)과 키프로스(25.1%)에 이어 조사에 참여한 85국 중 최상위권으로 나타났다. 그래픽=백형선 ‘성급한 독자’는 말 그대로 글을 제대로 이해하지 않고 답만 빨리 고르는 사람을 뜻한다. OECD는 제대로 이해만 하면 쉽게 답을 맞힐 수 있는 문제를 주고 정답 여부와 시간을 측정했다. 예컨대, ‘그 학생은 어젯밤 책을 읽었다(정답: 예)’ ‘비행기는 개로 만들어졌다(아니오)’ 같은 문장 21~22개를 읽고 3분 안에 답하게 했다. 이런 문제를 두 개 이상 틀리면서 같은 언어권 응시자 중에서도 빠른 속도로 문제를 푼 학생을 성급한 독자로 분류했다. 다 맞았거나 1개만 틀린 학생 중 가장 빨랐던 상위 1%보다 더 빨리 푼 경우다. 신천지 OECD는 보고서에서 “기초적인 단어와 문장을 인식할 수 있어야 비판적 사고 등 고차원적인 독해가 가능하기 때문에 이러한 조사로 학생의 기초 독해 수준을 평가하는 것”이라고 했다. 한국의 성급한 독자 비율은 2018년과 2022년엔 12.1%, 11.9%로 비슷한 수준을 유지했다. 그런데 지난해 조사에서 갑자기 24.7%로 두 배 이상이 됐다. OECD 평균도 2022년 6.9%에서 지난해 11.4%로 늘었다. 같은 기간 일본은 3.7%에서 9.7%, 대만은 4.8%에서 11%로 증가했다. 다른 국가에서도 성급한 독자가 늘고 있는 것이다. 한국 학생들은 문제 푸는 속도도 갈수록 빨라지고 있다. 2022년 85초였던 풀이 시간이 작년 조사에서는 64초로 대폭 짧아졌다. OECD 평균보다 약 23초나 짧았고, 조사에 참여한 85국가운데 1위였다. 읽기 역량이 떨어지는 그룹일수록 성급한 독자 비율도 높았다. PISA 읽기 영역에서 기초 미달 수준(총 6수준 중 1수준 이하) 학생은 53.3%가 성급한 독자였다. 반면 읽기 역량이 상위권인 5수준 이상에서는 그 비율이 1.4%에 그쳤다. 릴신천지 글을 잘 읽는 학생일수록 오히려 충분히 읽고 정답을 찾았다는 뜻이다. 김혜정 경북대 교수는 “글자는 빠르게 읽지만 의미가 뭔지 정확하게 이해하는 능력은 떨어지고 있다”면서 “짧은 디지털 글만 빠르게 읽고, 끝까지 천천히 읽으려는 인내력이 부족한 것”이라고 말했다. 현장 교사들은 이런 결과가 낯설지 않다고 말한다. 경남 지역 한 중학교 교사는 “아이들에게 제시문을 읽고 글을 쓰라는 과제를 내주면 답을 엄청 빨리 써내긴 하는데 엉뚱한 얘기를 써놓은 경우가 많다”면서 “평소 시험에 대비해서 문제를 빨리 푸는 연습만 하고, 차분히 글을 읽고 뜻을 이해하려는 노력을 하지 않는 아이들이 많다”고 말했다. 한국 학생들의 문해력이 학교를 떠난 뒤 나아지지 않았다는 연구 결과도 나왔다. OECD는 이번 보고서에서 15세 이후에도 문해력이 계속 성장하는지 보기 위해 PISA 결과를 만 16~65세를 대상으로 하는 국제성인역량조사(PIAAC)와 연결해 분석했다. 2009년 PISA를 치른 당시 만 15세 학생의 읽기 。수와, 2023년 만 29~31세 대상으로 치러진 PIAAC 결과를 비교한 것이다. 그 결과 한국은 만 30세의 평균 문해력이 만 15세 때와 비슷한 것으로 나타났다. 반면 일본·에스토니아·핀란드·독일 등은 15세 이후 문해력이 올라갔다. 런데 지난해 조사에