약천사의 남북통일약사여래대불. 북녘 땅을 바라보고 있다. 심학산은 사실 산이라고 부르기도 민망하다. 높이가 고작 193m다. 높이 250m인 63빌딩보다 낮다. 요즘 짓는 50층 초고층 아파트보다 낮다. 떼어다가 어디 강원도나 경상도에 갖다 붙이면 골짜기라고 불릴 만한 높이다. 그런데도 이곳 파주에서는 딸만 있는 집안의 막내아들 같은 귀한 대접을 받는다. 주변이 온통 평지여서 그렇다. 물론 파주에도 감악산이나 파평산처럼 거친 산들이 있지만, 심학산이 자리한 파주 남서부는 까마득한 옛날부터 한강과 임진강의 홍수가 빚어낸 평야지대다. 두 강이 사귄다고 하여 예로부터 이곳을 교하交河라고 불렀다. 물이 사귄다니! 물을 의인화한 것도 모자라, 싸움이 아닌 사귐으로 표현한 우리 조상들의 작명이 참으로 아름답고 고결하다. 신라 때 처음 교하로 불린 이래 1,300여 년 오랜 세월 동안 교하라는 이름으로 불려왔다. 심학산 또한 홍수 때 한강물을 막았다 하여 '수막산'이라 불린 것에서 변형됐다고 한다. 베일에 가려진 심학산 하필이면 가장 더운 날 심학산을 찾았다. 파주시민의 뒷산이라는데, 동네 뒷산 치고는 베일에 가려져 있었다. 포털 지도를 열면 등고선은커녕 등산로 표시도 없이 희어멀건하게 비어 있고, 위성지도 모드로 바꾸어도 모자이크 처리될 뿐이다. 접경 지역에 자리한 산의 숙명이다. 사람들이 블로그에 올린 안내도 역시 보기가 영 불편했다. 파주시에서 설치한 유일한 안내도가 온라인상에서 퍼지고 퍼진 모양이다. 방위가 뒤집혀 북쪽이 남쪽, 남쪽이 북쪽, 동쪽이 서쪽, 서쪽이 동쪽으로 표시돼 있었다. 지도에 나름 익숙한 기자도 헷갈리는데, 처음 찾는 이들은 오죽할까. 하기야 심학산은 먼 곳에서 작정하고 찾아오는 산은 아니다. 파주·고양 주민들이 가족과 친구 손을 잡고 알음알음 찾아오는 곳이다 무료황금성 . 경기도 외곽의 산이라 사람이 별로 없을 거라 생각했다. 웬걸, 심학산 대표 들머리인 교하배수지 등산로 입구에선 먼지털이기계의 소음과 함께 등산객들로 북적였다. 좌판을 벌이고 푸성귀를 파는 아낙네들이 있다는 건 그만큼 목이 좋다는 뜻이 아닐까. 사람들은 서쪽(파주출판도시)보다 동쪽(교하배수지) 들머리를 주로 찾는다. 신도시의 근린공원만으로는 채워지지 않는 아웃도어에 대한 갈증을 심학산이 풀어주고 있었다. 그늘진 숲길이 99% 심학산 곳곳에서 볼 수 있는 참호. 조각칼로 땅을 도려낸 듯하다. 몇 걸음 떼지 않아 낯선 지형이 눈길을 붙잡는다. 인위적인 흔적이 역력하다. 구덩이를 길게 파고 모래주머니를 쌓았다. 군부대에서 만든 참호다. 시멘트 벽돌로 견고히 지은 벙커도 잊을 만하면 나타난다. 도심 뒷산치고는 꽤 거친 풍경이다. 지금은 이전했지만 한때는 정상에 군부대가 주둔했었다. 주능선이 탱크도 지나갈 만큼 폭이 넓고 단단하게 다져진 것은 그런 이유다. 지프차가 오가던 군용 도로가 현재의 등산로가 되었다. 사실 심학산은 주능선보다 둘레길이 유명하다. 2009년 완공된 길이 7km의 둘레길은 2시간~2시간 30분 정도면 한 바퀴 돌 수 있다. 7∼8부 능선의 산허리를 따라 평탄하게 만든 폭 1∼1.5m 규모의 숲길로, 둘레길 곳곳에서 주능선과 연결된다. 어디서 출발해도 좋지만, 대형 주차장이 있는 교하배수지를 기.으로 원.회귀하는 코스가 일반적이다. 약간의 오르막과 내리막이 이어지지만 평지 같은 둘레길. '맨발족'이 많다. 약간의 오르막과 내리막이 느껴지지만 평지 같은 둘레길이 이어진다 바다이야기상어 . 음악이 흐르듯, 구렁이가 기어가듯 리듬이 느껴진다. 바닥이 다져져 있어 맨발족이 심심찮게 보인다. 왜 신발을 벗고 걷는지 묻자 "햇빛 아래 아스팔트길을 걷는 것과는 완전히 다른 느낌"이라며 "심학산둘레길은 그늘진 숲길이 99%"라고 한다. 여름에는 무리한 등산보다 이런 완만한 숲길과 둘레길을 걷는 게 훨씬 만족도가 높을 듯하다. 무엇에 묶이고 무엇을 두려워하랴 아무리 그늘진 숲길이라지만 교하배수지에서 고작 30분 걸었는데 땀이 분수처럼 터진다. 낮은 산이라 500ml 생수 한 병을 가져 왔는데, 금방 동이 났다. 희망을 안고 둘레길 중간에 있는 약천사에 들렀다. 예감은 적중했다. 그곳에는 '약천'이라는 암반수가 나왔다. 먼 길 떠나는 낙타가 혹에 물을 저장하듯, 약천수로 배를 실컷 채웠다. 지금까지 절에서 마신 물 가운데 가장 달고 맛있었다. '물이 달다'는 게 뭔지 처음으로 알았다. 물의 단맛은 과장이 아니라 사실이었다. 정신을 차리고 보니 거대한 불상이 뜨거운 햇볕을 가려 주고 있다. 10m가 넘는 약사여래대불로, 민족분단의 아픔을 치유하고 남북통일을 기원하고자 북쪽을 보고 앉아 있다. 산이 작아서 사찰도 작을 거라 짐작했는데 규모가 꽤 컸다. 1932년 창건돼 역사는 길지 않지만, 1995년 약천사로 개명하고 중창했다고 한다. 30대 규모의 주차장은 이미 만차다. 둘레길을 걸으려고 찾아온 이들도 있겠으나, 셔츠와 면티셔츠 차림에 양산을 든 모습으로 보아 대부분 약천사를 찾아온 불자들이다. 이들은 37℃ 폭염 속에서 약사여래대불을 향해 엎드려 절하고 고개를 조아렸다. 달궈진 화강암 위에서 맥반석 오징어가 될 것 같은 더위였다. 귓불이 어깨까지 늘어진 부처님은 온화한 미소로 가엾은 중생들을 어루만져 주셨다 슬롯 . 그들을 따라 고개를 숙이고 두 손 모아 마음속 응어리를 부처님께 털어놓았다. 사람이 이토록 많은 이유를 옆 사람에게 물으니 이곳이 "소원 명당"이라 한다. 대구 갓바위나 강화 보문사 같은 유명 기도처는 들어봤어도 파주 약천사는 처음이라 어리둥절했다. 특히 이곳에는 특별한 소원을 이뤄주는 스님이 계시다기에 찾아가 보았다. 후덕하게 생긴 포대화상. 여섯 아이를 안고 있다. 그 앞으로 알록달록한 아이들 간식이 놓여 있다. 얼마 떨어지지 않은 곳에는 넉넉한 뱃살을 보이며 환한 웃음으로 반겨 주는 스님이 앉아계셨다. 이름은 '포대화상'. 중국 당나라의 고승으로, 큰 포대를 멘 배불뚝이 스님의 모습으로 옛 그림에 많이 등장했다. 아이들을 안고 있어서 그에게 기도하면 임신이 된다는 이야기가 전해진다. 그래서일까. 일반적인 공양물과 다르게 포대화상 앞에는 아이들이 좋아하는 알사탕, 젤리, 과자, 초콜릿, 캐러멜이 놓여 있었다. 그 순수하고도 행복한 모습을 보고 있으면 절로 웃음이 났다. 약천사를 등지고 다시 산길로 들어서려는데 법당에 걸려 있는 문구 하나가 마음을 붙잡는다. 어제는 이미 지나갔고 / 내일은 아직 돌아오지 않았으니 무엇에 묶이고 / 무엇을 두려워하랴 지장보전 천장에 분홍색 소원등이 가득하다. 벽면을 가득 채운 노란색 소원패. 이런 해탈한 태도를 가지고 살아간다면 얼마나 좋을까마는, 세속적인 삶을 벗어날 수 없는 중생은 어제에 얽매이고 내일을 두려워하며 오늘을 살기 바쁘다. 땡볕을 피해 다시 심학산으로 숨는다. 서쪽에는 책과 노을이 있다 아무리 둘레길이 좋다한들 정상의 풍경을 놓칠 순 없다. 둘레길은 잠시 놔두고 주능선으로 올라 정상까지 간다. 전망대에는 정자가 놓여 있지만 나무가 조망을 방해한다 모바일 무료충전야마토 . 하늘은 열려 있는데, 땅은 잘 보이지 않는다. 답답해서 까치발을 들어보지만 별반 다르지 않다. 둘레길 서쪽 끝 낙조전망대의 조망이 더 좋다는 말을 듣고 자리를 옮긴다. 정상에서 바라본 한강 하류. 출판단지와 자유로, 한강, 김포땅이 겹을 이룬다. 낙조전망대에 이르자 낮고 넓은 풍경이 한아름 안긴다. 아, 강은 저토록 유장한 것이구나. 태백 검룡소에서 발원해 정선, 영월, 단양, 충주, 여주, 양평, 서울을 거쳐 이곳 한강 하구까지 내려왔을 물방울의 여정이 억겁의 세월처럼 아득하게 다가왔다. 북녘의 땅을 지나온 임진강은 또 얼마나 많은 사연을 품고 있을까. 어린 물방울들은 마침내 '할아버지의 강(조강)'이 되어 바다로 흘러간다. 마지막이 못내 아쉬운지 강물은 아주 더디게 흘러간다. 아파트나 고층빌딩 하나 없는 출판단지의 풍경이 유난히 고맙게 느껴진다. 자유로가 성벽처럼 출판단지를 감싸고, 강 건너 김포 땅이 보인다. 김포 문수산과 애기봉이 파수꾼처럼 최전방을 지키고, 고개를 오른쪽으로 한껏 꺾으면 재두루미 도래지인 모래톱과 북녘 땅이 보인다. 낙조전망대에서 둘레길 절반을 마저 돌고 교하배수지로 돌아가려는데, 생수병에 채운 약천수가 고갈됐다. 시원한 에이드 한 잔이 간절하다. 배밭을 가로질러 파주출판단지의 카페로 향한다. 예전에 배농사를 지었다 하여 붙은 이름이지만 배밭은 없어진 지 오래다. 사람이 많이 다니는 동쪽 교하배수지와 달리 출판단지가 있는 서쪽은 잡초가 무성했다. 출판사들의 사옥이 꼭 책 같다. 책 만드는 사람들의 성품을 닮은 걸까. 화려하진 않아도 저마다의 개성을 내포하고 있다. 예술적 가치가 있는 건축물에 한하여 허가를 내주어서 그런지 미적인 건물이 많다. 사옥 1층마다 들어선 북카페의 분위기가 차분하다. 고상하게 책 읽는 손님 틈에서 땀 냄새 풀풀 풍기며 토마토바질에이드를 벌컥벌컥 들이켰다. 살 것 같았다 손오공게임 . 좀 전에 마신 약천수보다 더 달았다. 왔던 길을 되돌아 교하배수지로 향했다. 걸을 때마다 땅이 출렁거렸다. 몸도 함께 출렁거렸다. 뱃살도 출렁이고, 엉덩이도 출렁이고, 몸 안에 흐르는 피도 땅의 굴곡에 따라 출렁였을 것이다. 심학산둘레길을 걸으면서 그런 생각이 들었다. 산의 모양대로 몸을 맡기는 것. 그것을 위해 산길을 걷는 게 아닌가 하는. 산행길잡이 동서로 길게 뻗은 심학산은 들머리가 여러 군데지만, 교하배수지에서 오르는 것이 일반적이다. 심학산은 주말에 사람이 많은데, 이곳에 공영주차장이 있기 때문이다. 현재 무료로 운영되고 있다. 교하배수지에서 둘레길을 따라 약천사까지 30분 정도 걸린다. 그늘이 많고 기복이 심하지 않아 체력 부담 없이 걸을 수 있다. 약천사는 최근 '소원 명당'으로 알려지면서 찾는 이가 부쩍 늘었다. 약천수로 물을 보충할 수 있다. 약천사에서 다시 둘레길을 따라 30분 정도 걸으면 낙조전망대가 나온다. 또는 주능선으로 오르면 20분 정도만에 정상이 오를 수 있다. 정상보다 낙조전망대의 조망이 좋지만, 시간이 많이 걸리지 않으므로 초행이라면 둘 다 들러도 무방하다. 낙조전망대에서 마저 둘레길을 따라 교하배수지로 돌아갈 수도 있고, 배밭 정자를 거쳐 출판단지로 내려갈 수 있다. 배밭 일대는 사람이 많이 다니지 않아 약간 우거졌지만, 코스가 짧고 고도가 낮아 산행하는 데 큰 무리는 없다. 교통 심학산은 자가용으로 찾는 사람이 많다. 대표 주자창은 세 곳이다. 심학산공원(교하배수지) 공영주차장 둘레길의 공식 시작.으로, 가장 많이 이용된다. 100대 이상 주차할 수 있다. (주소: 파주시 동패동 2117) 수투바위 주차장 둘레길 중간 지.에 있으며, 주차 공간이 비교적 여유롭다. 약천사 주차장 사찰 방문객과 함께 이용하는 곳으로, 약천사를 둘러보고 둘레길을 걷기 좋다. (주소: 파주시 교하로 681번길 118) 월간산 9월호 기사입니다. 높이 250m인