기사 이해를 돕기 위한 사진. 클립아트코리아 ‘충치 예방에 좋다’는 이미지로 껌과 치약은 물론 무설탕 음료와 다이어트 간식에 이르기까지 널리 쓰이는 자일리톨. 그런데 혈액 속 자일리톨 수치가 높은 사람은 낮은 사람보다 6년 안에 심근경색이나 뇌졸중을 겪거나 사망할 위험이 57% 높다는 연구 결과가 나왔다. 혈중 자일리톨 높은 사람, 6년 내 심혈관 위험 57%↑ 최근 뉴욕포스트 등에 따르면 독일 베를린 샤리테대학병원 마르코 비트코프스키 박사 연구팀은 독일에서 열린 유럽심장학회(ESC) 연례 학술대회에서 혈중 자일리톨 농도와 심혈관질환의 연관성을 분석한 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 캐나다 장기노화연구(CLSA)와 영국에서 진행된 유럽 암·영양 전향적 연구(EPIC-Norfolk)에 참여한 성인 총 1만7710명의 자료를 분석했다. 심근경색과 뇌졸중, 사망 등을 주요 심혈관 사건으로 분류해 혈중 자일리톨 농도에 따라 발생 위험이 달라지는지를 살폈다. 6년간 추적한 캐나다 연구에서는 혈중 자일리톨 농도가 가장 높은 집단이 가장 낮은 집단보다 주요 심혈관 사건을 겪을 위험이 57% 높았다. 30년간 추적한 영국 연구에서도 자일리톨 농도가 높은 집단의 위험이 18% 더 높은 것으로 나타났다 모바일 바다이야기 게임장 . 연령과 성별, 체질량지수(BMI), 흡연 여부, 고혈압·당뇨병, 혈중 지질 수치 등 기존 심혈관질환 위험 요인을 고려한 뒤에도 이 같은 연관성은 유지됐다. 자일리톨이 ‘혈전’ 촉진?…앞선 실험서 가능성 확인 기사 이해를 돕기 위한 사진. 클립아트코리아 연구진이 주목하는 이유는 자일리톨이 혈소판의 반응성을 높여 혈전 형성을 촉진할 가능성이 있기 때문이다. 연구팀은 2024년 발표한 앞선 연구에서 건강한 성인 10명에게 자일리톨이 함유된 음료를 마시게 한 뒤 혈액의 변화를 관찰했다. 그 결과 혈중 자일리톨 농도가 높아지면서 혈소판 반응성도 증가하는 현상이 확인됐다. 혈소판은 상처가 났을 때 서로 뭉쳐 출혈을 막는 역할을 하지만 지나치게 활성화되면 혈관 안에 혈전이 생길 수 있다. 이렇게 만들어진 혈전은 혈관을 막아 심근경색이나 뇌졸중으로 이어질 수 있다. 자일리톨은 설탕과 비슷한 단맛을 내면서 열량이 낮은 당알코올의 일종이다. 무설탕 껌과 사탕, 음료, 다이어트 식품은 물론 치약 등 구강관리 제품에도 널리 사용된다 모바일 바다이야기 황금고래 종료 . 체내 포도당 대사 과정에서도 소량 생성되며 일부 천연 식품에도 존재한다. “자일리톨 먹으면 심장마비”는 아냐…추가 연구 필요 다만 이번 결과를 자일리톨을 먹으면 심근경색이나 뇌졸중이 발생한다는 의미로 해석해서는 안 된다는 게 연구진과 전문가들의 설명이다. 이번 연구는 자일리톨 ‘섭취량’이 아니라 혈액 속 자일리톨 ‘농도’와 심혈관 사건 사이의 연관성을 분석한 관찰 연구이기 때문이다. 특히 자일리톨은 음식으로 섭취하는 것뿐 아니라 체내에서도 자연적으로 만들어진다. 따라서 혈중 농도가 높다는 사실만으로 해당 참가자가 자일리톨이 든 식품을 많이 섭취했다고 단정할 수 없고, 자일리톨이 심혈관질환을 직접 일으켰다는 인과관계도 이번 연구만으로는 입증되지 않았다. 비트코프스키 박사는 “자일리톨의 심혈관 안전성에 대해 아직 모르는 부분이 많다”며 제품에 사용되는 자일리톨의 양이 늘고 있는 만큼 추가 연구가 필요하다고 밝혔다. 영국심장재단(BHF)의 수석 영양사 델 스탠퍼드 역시 이번 결과가 자일리톨 대신 설탕을 다시 많이 섭취해도 된다는 뜻은 아니라고 강조했다. 설탕과 감미료 가운데 하나를 ‘건강한 단맛’으로 단순화하기보다 무설탕이라는 이유만으로 가공식품을 과다 섭취하지 않고 전체적인 당 섭취량을 줄이는 것이 중요하다는 설명이다. 졸중을 겪거나 사망