미국 중앙은행인 연방준비제도의 케빈 워시 의장이 취임 후 가장 어려운 선택을 앞두고 있다. 예상보다 강한 고용 지표와 좀처럼 잡히지 않는 물가는 금리를 올려야 한다는 신호를 보내고 있지만, 도널드 트럼프 대통령은 오히려 금리 인하를 요구하며 전방위 압박에 나섰다. 오는 15~16일 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리를 인상하면 자신을 임명한 대통령과 충돌하고, 동결하면 연준의 물가 대응 의지와 독립성을 의심받을 수 있는 상황이다. 워시는 지난달 28일 잭슨홀 연설에서 “물가 상승률이 목표를 향해 분명하고 충분히 빠른 속도로 움직인다는 확신이 필요하다”며 “그렇지 않다면 우리가 해야 할 일이 남아 있다”고 했다. 시장은 이를 9월 금리 인상 가능성을 열어둔 발언으로 받아들였다. 미국의 물가 상승률은 연준 목표인 2%를 5년 넘게 웃돌고 있다. 워시는 당시 연준이 살피는 개인소비지출(PCE) 물가지수 199개 구성 항목 가운데 54%가 지난 1년간 3% 넘게 올랐다고 지적했다. ◇트럼프 “금리 안 내리면 무역 중단” 트럼프는 4일 고용 지표가 발표된 직후 소셜미디어 트루스소셜에 “강한 국가는 금리가 낮아야 한다. 금리를 내리지 않으면 미국이 적자를 보는 국가들과 무역을 중단하겠다”고 썼다. 이어 “연준은 현명해져야 한다. 이제는 애국자가 되라”고 했다. 모바일 손오공예시 트럼프는 이날 오후 백악관에서 기자들과 만난 자리에서도 “어떤 나라는 금리가 0.5%인데 우리는 4%”라며 미국 금리가 1% 또는 0.5%까지 내려가야 한다고 주장했다. 캐나다·유럽연합(EU)·멕시코도 직접 거론했다. 트럼프는 “캐나다와 무역하지 않으면 900억달러를 절약하고, EU와 거래를 끊으면 연간 2000억달러의 손실을 피할 수 있다”고 했다. 멕시코와의 교역에서도 매년 1950억달러를 잃는다고 주장했다. 그러나 미국이 이들 국가와 실제로 교역을 중단할 경우 수입품 가격 상승과 상대국의 보복 조치로 미국 경제도 큰 충격을 받을 수 있다. 뉴욕타임스는 이를 “실행하면 경제에 막대한 타격을 줄 강력한 최후통첩”이라고 평가했다. JD 밴스 부통령과 피터 나바로 백악관 무역·제조업 담당 선임고문도 압박에 가세했다. 밴스는 “연준이 금리를 내려야 한다”고 했고, 나바로는 금리 인상이 미국의 핵심 산업을 해칠 “부주의한 결정”이라며 FOMC 위원들을 “광대들”이라고 비난했다. 트럼프가 워시를 전임 제롬 파월처럼 직접 공격하지는 않고 있지만, 행정부 전체가 금리 인상을 막기 위한 압박전에 들어갔다는 평가가 나온다. 11월 중간선거를 앞두고 높은 물가와 이자 부담에 대한 유권자 불만이 커지는 것도 압박의 배경이다. ◇예상의 약 3배 고용 증가…다시 커진 인상론 문제는 경제 지표가 트럼프의 요구와 정반대 방향을 가리키고 있다는 .이다. 모바일 알라딘 릴게임 미 노동부에 따르면 8월 비농업 부문 일자리는 전월보다 16만2000개 늘어 시장 예상치의 약 세 배를 기록했다. 최근 5개월 사이 가장 큰 증가 폭이다. 경제활동참가율도 61.6%로 상승했고, 실업률은 4.1%를 유지했다. 고용시장이 급격히 식고 있다는 우려를 누그러뜨리면서 연준이 물가 안정에 집중할 여지를 넓힌 것이다. 고용 지표 발표 뒤 금리 선물 시장이 반영한 9월 금리 인상 확률은 약 55%에서 62%로 상승했다. 통화정책에 민감한 미 국채 2년물 금리도 발표 직후 약 0.07%포인트 오른 4.41%를 기록했다. 캐시 보스잔치치 네이션와이드 수석 이코노미스트는 로이터에 “강한 고용 지표가 올해 금리 인상을 추가로 뒷받침한다”며 연말까지 0.25%포인트씩 두 차례 인상돼 기준금리가 연 4.0~4.25%가 될 것으로 전망했다. 다만 시간당 임금은 전월보다 0.3%, 전년보다 3.1% 올라 임금발(發) 물가 압력이 크게 확대되지는 않았다. 이에 연준 내부에서는 다음 주 발표될 소비자물가지수(CPI)와 생산자물가지수(PPI)를 확인한 뒤 결정해야 한다는 신중론도 나온다. 물가가 둔화하면 금리를 동결할 명분이 생기지만, 높은 수준을 이어갈 경우 인상을 미루기 어려워진다. 조지 커티스 트웬티포자산운용 포트폴리오 매니저는 가디언에 “워시가 매파적인 잭슨홀 연설로 스스로 궁지에 몰렸다”며 “물가 지표가 뚜렷하게 개선되지 않는 한 9월에 금리를 올리지 않으면 연준의 신뢰가 상당히 훼손될 수 있다”고 했다. 와이드 수석 이코노