매디슨 레이는 출산 직후 심한 이명이 시작됐고, 수개월 만에 청력이 크게 떨어져 수술을 받았다./사진=더선 출산 직후 심한 이명이 시작된 20대 여성이 수개월 만에 청력이 크게 떨어져 수술을 받은 사연이 전해졌다. 지난 3일(현지시간) 영국 매체 '더선'에 따르면, 미국 워싱턴주에 사는 매디슨 레이(29)는 지난해 2월 넷째 아이를 출산했다. 임신과 출산 과정에는 별다른 문제가 없었지만 출산 며칠 뒤 갑자기 귀에서 매우 큰 '삐' 소리가 들리기 시작했다. 처음에는 출산 후 호르몬 변화로 생긴 일시적인 증상이라고 생각했다. 그러나 이명은 사라지지 않았고 청력도 빠르게 떨어졌다. 상태가 악화하면서 일상생활에도 큰 지장이 생겼다. 레이는 "아기가 울어도 들리지 않아 남편이 집에 없을 때는 항상 같은 방에서 아이를 지켜봐야 했다"며 "아이들의 목소리를 다시는 듣지 못할까 봐 두려웠다"고 말했다. 다른 자녀들과 대화할 때도 바로 옆에서 입 모양을 봐야 했고, 직장 회의에서는 자막을 사용했다. 다른 사람의 말을 알아듣기 어려워지면서 사람을 만나는 일도 피하게 됐다 모바일 오리지널야마토 . 청력검사 결과 레이의 청력은 정상보다 크게 떨어져 있었다. 이후 이비인후과 진료에서 '이경화증'을 의심했다. 이경화증은 중이에 있는 세 개의 작은 뼈인 '이소골' 가운데 가장 안쪽에 있는 등골 주변에서 비정상적인 뼈 변화가 생기는 질환이다. 등골은 소리의 진동을 내이로 전달하는 역할을 하는데, 이 부분이 굳어 제대로 움직이지 않으면 소리가 전달되지 않아 주로 전음성 난청이 생긴다. 레이는 처음에는 보청기를 권유받았지만 청력이 계속 악화하면서 수술을 결정했다. 올해 1월 청력이 더 나쁜 귀를 먼저 수술했고, 약 4개월 뒤 검사에서 해당 귀의 청력이 정상 범위까지 회복됐다. 지난 6월에는 반대쪽 귀도 수술했다. 그는 "수술 뒤 처음 몇 주는 거의 들리지 않았지만 이후 청력이 빠르게 돌아왔다"며 "어느 순간 모든 소리가 너무 크게 느껴질 정도였고, 이명도 사라져 큰 안도감을 느꼈다"고 말했다. ◇고막 정상인데 청력 떨어진다면 검사 필요 황금성게임다운 이경화증은 겉으로 귀를 살펴봤을 때 고막에 특별한 이상이 보이지 않을 수 있다. 따라서 진단할 때는 기도·골도 청력검사 등을 통해 소리가 외이와 중이를 거쳐 전달되는 과정에 문제가 있는지 확인한다. 필요한 경우 CT(컴퓨터단층촬영) 등 영상 검사를 시행하기도 한다. 치료는 청력 저하 정도에 따라 달라진다. 청력이 비교적 유지돼 있다면 보청기로 소리를 증폭해 들을 수 있고, 청력 저하가 심하거나 일상생활에 큰 불편이 있다면 등골 수술을 고려할 수 있다. 수술은 움직임이 제한된 등골을 대신해 작은 보철물을 넣어 소리의 진동이 내이로 전달되도록 하는 방식이다. 이경화증은 여성에게 비교적 흔하게 나타나는 것으로 알려져 있으며, 임신 등 호르몬 변화와 증상 진행의 연관성도 연구돼 왔다. 다만 레이의 사례처럼 출산 직후 증상이 나타났다고 해서 출산이나 호르몬 변화가 이경화증을 직접 일으켰다고 단정할 수는 없다. 출산 후 이명이 생겼다고 무조건 산후 증상으로 넘겨서는 안 된다. 이명이 계속되면서 청력이 떨어지거나, 대화를 자주 놓치고 TV 소리를 이전보다 크게 듣게 되는 등 변화가 나타난다면 이비인후과에서 청력검사를 받아 원인을 확인하는 것이 좋다. strong>