인택진 당진 담당 부장 [충청투데이 인택진 기자] 정치는 차가운 숫자가 아니라 사람의 마음을 어루만지는 일이라고 믿었다. 특히나 주민들의 가장 가까운 곳에서 숨소리까지 들어야 하는 지방의회라면 더더욱 그래야 했다. 7:7. 제5대 당진시의회 출범 당시 시민들이 빚어낸 이 절묘한 저울추는 서두르지 말고, 독식하지 말고, 서로의 손을 꼭 잡고 걸어가라는 간절한 '상생의 언어'였다. 그러나 지난 한 달간 당진시의회가 시민들에게 보여준 언어는 온기 없는 정쟁과 서늘한 권력욕뿐이었다. 지난 24일 길고 긴 어둠을 깨고 의회 불은 켜졌지만 시민들의 마음은 여전히 시리다. 김선호 의원이 의장, 서영훈 의원이 부의장에 선출되고 행정문화·산업건설위원장이 가려졌음에도 우리를 서글프게 하는 것은 끝내 주인을 찾지 못한 채 덩그러니 남겨진 '의회운영위원장'의 텅 빈 의자다. 모바일 바다이야기게임랜드 민주당 의원들의 투표 불참으로 남겨진 그 빈자리는 여전히 상대의 뺨을 갈기며 돌아서는 양당의 깊은 불신을 보여주는 서글픈 흉터다. 물론 양당 모두에게 의회의 안살림을 쥐고 정파 간 조율을 도맡는 의회운영위원장 자리는 자당의 정책을 추진하기 위한 양보할 수 없는 최후의 보루였을 것이다. 의장(이탈 의원)을 빼앗기고 상임위원장을 나누는 숨 막히는 셈법 아래 그 자리는 자존심의 다른 이름이었을지도 모른다. 하지만 그 뜨거웠던 전략적 요충지 싸움 속에서 삶의 벼랑 끝에 몰려 밤잠을 설치던 당진시민들의 애잔한 눈망울은 단 한 순간이라도 의원들의 시선에 닿았었는지 묻고 싶다. 고물가와 경기 침체의 차가운 바람을 온몸으로 맞으며 하루하루를 버텨내는 소상공인과 이웃의 삶은 의원실 서랍 속에서 먼지만 쌓여가는 민생조례안처럼 그렇게 방치됐다. 손오공릴게임솔루션 행정의 손발이 묶여 추가경정예산안이 멈춰 섰을 때, 민생 현장에서 들려온 비명은 의원들의 귀에는 그저 스쳐 지나가는 바람 소리였을 뿐인가. 가장 가슴을 아프게 하는 것은 이토록 시린 파행 속에서도 '초선의원 교육'이라는 근사한 명목을 붙여 연수를 다녀온 그들의 철저함이다. 민생을 위한 일은 단 한 걸음도 나아가지 않으면서, 혈세로 밥을 먹고 의원 대접은 다 받겠다는 이 안일함과 뻔뻔함은 17만 당진시민에 대한 참을 수 없는 모독이다. 정치가 시민에게 위로가 되기는커녕 왜 부끄러움과 슬픔의 몫을 시민이 짊어져야 하는가. 이번 원 구성은 상처를 아물게 한 정상화가 아니다. 매서운 민심의 소나기가 두려워 잠시 웅크린 채 덮어둔 미완의 봉합일 뿐이다. 조만간 다시 열릴 의회운영위원장 선출 과정은 당진시의회가 시민들의 눈물을 닦아줄 따뜻한 가슴을 되찾을 것인지, 아니면 냉혹한 권력욕의 늪에 스스로를 던질 것인지를 결정하는 마지막 기회다. 정치는 결국 사람을 향해야 한다. 한 참을 수 없는