인구 감소와 저출생·고령화, 수도권 집중 현상이 지속하면서 지방 도시나 농어촌 지역의 사회·경제적 기능이 급격히 약화하고 있다. 지역소멸은 모든 지자체 발등의 불이자 멀게는 존립 자체까지 위협하는 심각한 문제다. 이는 지자체만의 문제로 끝나는 것이 아니라 장기적으로는 국가경쟁력을 저하하는 심각한 요인으로 작용한다. 지자체는 물론 국가도 해결하기 어려운 문제를 함께 풀어보고자 팔을 걷은 이가 있다. 약 30년 만에 고향 함안군 군북면으로 돌아와 '리빌드 군북'을 추진하고 있는 ㈜이현·창업공작소 811 이현경(43) 대표가 그 주인공이다. "청년창업으로 쇠락한 군북을 살릴 수 있다"고 말하는 '당돌한 청년(?)'을 만나봤다. 진정한 행복을 찾아 나선 선택 함안 군북면에서 태어나 초등학교와 중학교에 다녔던 그는 창원으로 나가 고등학교와 대학공부를 했다. 국제관계학과에 다니면서 1년간 떠났던 호주 워킹 홀리데이는 그에게 더 넓은 시각과 사고를 안겨주었다. 좋은 직장에 취직하고 높은 지위에 오르고, 많은 돈을 버는 것이 성공이라고 세뇌됐던 자신의 생각을 완전히 바꿔놓았다. 좋아하는 사람들과 즐거운 시간을 보내고, 맛있는 것을 먹고 여유로운 시간을 보내며 만족감을 느끼는 것이 진정한 행복이라는 것을 깨닫게 됐다. 그의 인생 궤도 또한 자연스럽게 수정될 수밖에 없었다. 사람들을 즐겁게 하고 그를 통해 스스로 만족감과 행복감을 찾을 수 있는 일을 고민하게 됐다. 고민 끝에 푸드스타일리스트와 파티플래너가 되고자 그는 2005년 서울 서래마을에 있는 조은정 식공간연구소에 들어가 공부를 시작했다. "좋은 선택이었어요. 1년간 공부를 하고 이후 스태프로 취직해 3년 동안 카페와 식당 메뉴 등 컨설팅하는 일을 했습니다. 재미가 있었고 좋아서 하는 일이라 행복한 시간이었습니다. 이후 더 공부를 해야겠다는 생각에 다시 대학원에 진학해 공부를 이어갔습니다." 그는 2009년 중앙대 창업대학원에 진학해 공부를 이어갔고 석사학위를 취득했다 무료바다이야기 . 하지만 이후에도 그는 계속해서 선택의 갈림길에 서게 된다. 와 인터뷰하고 있다. /유은상 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202609/10/551744-1PikkrB/12450kcde.jpg" data-org-width="650" dmcf-mid="VnOvW5rNtq" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202609/10/551744-1PikkrB/12450kcde.jpg" width="658"> 전문가로 거듭나기 위한 노력 석사 학위를 딴 그는 경영컨설팅 회사에서 1년가량 일을 하다 대학 은사님 등 권유와 제안으로 강사로 대학 강단에 서게 된다. 뜻밖에 학생을 가르치는 일에 재미를 느낀 그는 이후 10년가량 시간강사 일과 프리랜서 창업컨설턴트를 함께하며 실력과 감각을 키워나갔다. 이 시기 경기도 마을기업 컨설턴트로 일한 경험은 그에게 또 다른 터닝포인트가 됐다. 특히 광명시에 제안한 도시형 마을기업 프로젝트가 선정되고 이후 성공을 거두게 되면서 실력을 인정받게 된다. 그는 이 일로 당시 광명시장의 신뢰를 받게 되고, 이후 광명시장이 국회의원이 되면서 정책비서관 자리를 제안받아 새로운 길을 걷게 됐다. "이때 대학원 박사과정을 하고 있었고, 또 기존에 해오던 프로젝트 컨설턴트 역할에 정책비서관까지 1인 3역을 했습니다. 정책비서관은 6개월가량 하다 그만뒀습니다. 이상과 현실은 달랐고, 또 여러 일이 함께하는 시기라 힘들어서 그만두게 됐습니다." 힘든 시기를 보내며 박사학위를 취득한 그는 2022년 투자사에 취직해 창업기업 컨설팅, 마케팅과 자산운용 컨설팅, 사업 아이디어 멘토링, 네트워크 구축 지원 등 역할을 하는 액셀러레이터(창업기획자)로 활동하게 된다 바다이야기하는방법 . "이때도 참 보람 있었습니다. 약 2000억 원을 운용하는 투자회사에서 일을 했는데, 당시 기후테크 쪽 창업자들과 협업하고, 서울 강남구 삼성동 선정릉 문화거리축제 활성화를 위한 기획, 서울 서대문구 북가좌동 도시재생 프로젝트 등에 협업하면서 많은 것을 고민하고 협업하며 성장하고 성과를 낸 시기입니다." 귀향 그리고 따가운 시선 이렇게 경험과 실력을 쌓은 그는 드디어 2024년 ㈜이현이라는 창업컨설팅 회사를 설립하게 된다. 그가 설립한 회사는 창업교육, 창업 컨설팅, 정책개발·연구 등을 위탁받는 것은 물론 창업자를 길러내고 가능성이 있는 스타트업에는 투자까지 해서 수익과 지분을 돌려받는 방식으로 운영된다. 그러나 지난 4월 그는 돌연 고향 군북으로 돌아왔다. 올해 2월 폐섬유증으로 오래 투병하시던 아버지가 돌아가신 것이 계기였다. 정확하게 말하면 혼자 남은 어머니가 귀향을 결심하게 했던 단초였고 새로운 도전을 위한 갈망도 또 한 편의 원인이 됐다. "아버지가 돌아가시고 그동안 숨기고 미뤄뒀던 어머니 건강 문제가 노출되기 시작했습니다. 보청기도 하시고, 또 이전에 팔 수술 했던 부분의 통증이 심해 통증 치료를 하면서 많은 시간을 같이 보냈습니다. 제가 아는 통증의학과 의사가 영덕에 계셔서 자주 어머님을 모시고 그곳으로 갔는데 바다와 어촌 마을 풍경이 너무 정겹고 아름다웠습니다. 그러다 고향 군북의 정겨운 경치가 오버랩됐고, 어머님을 모시고 군북에서 일을 하면 되겠다는 생각에 결단을 하게 됐습니다." 그렇게 그는 군북으로 돌아와 면 소재지에 창업공작소 811을 열고 새로운 도전을 시작했다. 물론 쉬운 일은 아니지만 그는 꼭 성공해야 하며 성공할 수 있다고 강조한다. "고향에 돌아와 친구들과 어머니 이야기를 전해 들으면서 깜짝 놀았습니다. 제가 실패해서 오갈 데 없어서 돌아왔다는 겁니다. 모바일 바다이야기 릴게임 어머니를 위한 약간의 효심과 새로운 도전을 위한 마음을 매도당하는 것 같아 너무 속이 상했습니다. 그래서 그게 아니라는 것을 보여주기 위해서라도 저는 꼭 '리빌드 군북 프로젝트'를 성공시킬 것입니다." '리빌드 군북' 프로젝트 이 대표는 지난달 26일 군북면 창업공작소 811 사무실에서 '리빌드 군북 간담회'를 열었다. 이 자리에는 이일한 중앙대 경영경제학부 교수와 김영진(전 홍익대 교수·이우환 화가 제자) 작가, 문은주 부민노인복지센터장, 이성호 경남국제개발협력센터장, 임태섭 군북면장 등 함안군 관계자도 함께했다. '리빌드 군북'은 창업공작소 811이 기획해 추진하려는 청년창업가 양성 프로젝트다. 이 대표는 △마을기업 창업(돌봄 공백·빈 。포·이주민 정착 등 지역 문제를 푸는 주민 주체 마을기업) △관광기업 창업(함안 관광자원과 체험 바탕 설계) △이우환 생가 연계 창업(팬들이 둘러볼 프로그램, 머물 곳, 먹을 곳, 가져갈 것 연계 창업) 등을 제안했다. 또 △숙소(에어비앤비) 창업(빈집과 빈 。포를 재생해 방문객 머물 숙소로 창업) △글로벌 셀러 창업(함안 특산물과 생산품을 온라인을 통해 판매) △국외인재 유입 창업(대암 이태준 기념관의 역사적 인연을 바탕으로 몽골 유학생 유치 등 국제 교류 사업) 등도 제시했다. 이 대표는 "군북은 이우환 화백 생가와 몽골 슈바이처 이태준 기념관이 있는 곳으로 여러 매력을 가진 곳"이라며 "일본 여러 도시와 호주·제주 등 사례를 기반으로 연구한 결과 군북은 충분히 가능성이 있는 곳"이라고 말했다. 이어 "리빌드 군북 창업가 모집을 통해 젊은이들을 불러들이고, 함께 창업 아이디어를 고민해 창업을 지원·양성하자"며 "일회성 행사와 달리 창업팀은 경진대회가 끝난 뒤에도 군북에서 사업을 이어가는 자생적 주체가 된다. 자연히 인구가 늘고 젊은 사람들이 오가는 활력 있는 동네로 변화할 것"이라고 덧붙였다. 그의 의지는 단호했다. 자신감은 그의 화법에도 드러난다. 그는 "쇠락한 함안 군북, 청년창업으로 살려봅시다"가 아니라 "청년창업으로 살릴 수 있다"고 힘주어 말한다. 통해 스스로 만족